J'avais déjà évoqué la fondation de la ville de Pointe-Noire autour de son port (cf Le port et la fondation de la ville ). Je me suis penché sur l'origine de ce nom, donné bien sûr par les occidentaux.
La "découverte" des côtes congolaises et angolaises débute à la fin du XVème siècle avec les explorations des navigateurs portugais.
Au début de la cartographie, sur cette côte figuraient, du nord au sud, les points de repères principaux : Mayumba, Loango, Malemba, Cabinda et évidemment l'embouchure du fleuve Congo (ou Zaïre). Les royaumes Kongo, avec lesquels on commerçait, étaient déjà bien identifiés : Loango, Cacongo et Angola. Une partie non négligeable du commerce concernera pendant plus de trois siècles le trafic d'êtres humains (cf Loango : lieu de mémoire de l'esclavage).
Extrait de la Carte Regna Congo et Angola - 1666 (ref 1- © BNF)
Le site de Loango est associé également à cette époque sur les cartes au nom de Boarie, sans doute une déformation de Bwali (ou Bouali), capitale administrative du royaume, qui correspond à l'emplacement actuel de Diosso (cf Le royaume de Loango).
Après les portugais, les hollandais fondent sur la côte des comptoirs et des factoreries et influencent la cartographie, y compris celle éditée en France. On trouve ainsi les termes de "Luyt Hoek" et de "Boomtjes Hoek" pour désigner les deux caps naturels des environs de Loango. Hoek signifie en néerlandais "cap, pointe". Le terme "Boomjtes" fait référence en néerlandais à "arbres" (avec semble t-il une notion de plantation, de densité). On pourrait donc traduire le nom du lieu par "La Pointe aux arbres".
Le terme de "Luyt" semble faire référence à un nom propre, peut-être celui d'un marin, donnant "Le Cap Luyt" (à l'instar plus au nord du "Cap Lopez", nom contracté car il était dénommé en 1688, Cap de Lopo Gonzalves).
Extrait de la Carte particulière du Royaume de Congo - 1731 (ref 2- © BNF)
On trouve aussi parfois le terme de "ConaBay" aux environs de l'actuelle Pointe-Noire. Je ne sais pas ce qu'il signifie.
L'explorateur anglais Stanley (œuvrant pour les Belges) opte pour Black Point pour désigner le cap naturel et la baie. Il note aussi à côté de Loango, "Indian Pt" (Pointe-Indienne).
Extrait de la Carte du Congo issue des explorations de Stanley - 1878 (ref 3- © BNF)
En 1884, les Belges ne se mouillent pas et mettent sur leur carte les deux termes : BlackPoint et Ponta Negra. Ils sont assez précis pour faire apparaître Songolo et Louandchili (Loandjili).
Ponta Negra correspond au Portugais, et Punta Negra à l'Espagnol. Etrangement, c'est plutôt ce second terme que l'on évoque aujourd'hui pour désigner Pointe-Noire. On serait plutôt tenté d'attribuer aux portugais la paternité de la désignation du lieu, eu égard à l'antériorité de leur découverte de ces côtes.
C'est ce que font les Allemands sur une carte de 1885 en utilisant le terme de "PontaNegra" (référence 5).
Extrait de la Carte de l'Afrique Equatoriale entre le Congo et l'Ogooué - 1884 (ref 4- © BNF)
Il faut attendre la fin du XIXème siècle et la colonisation française du Congo dans les années 1880 pour que le nom se stabilise... en Français. Le nom de "Pointe-Noire" apparait dès 1832 sur les cartes françaises (référence 6).
Conkouati est référencée en 1895 sous le nom "Concouat factorerie hollandaise". Le territoire Bavili devient Bafyot (on retrouve le terme de "Fiote" pour désigner un Vili sur les documents de l'époque).
Extrait de la Carte Colonie française du Gabon-Congo - 1895 (ref 7 - © BNF)
Les européens se partagent l'Afrique lors de la Conférence de Berlin en 1885 et chacun va pouvoir attribuer ou adapter des noms de lieux : déformation des noms locaux, noms créés de toute pièce (comme ceux ridicules donnés au Congo, issus des prénoms des princes de Belgique, Stéphanieville, Rudolphstadt, Beaudouinville et Philippeville... chaque enfant avait sa ville !!) ou issus des dénominations des colonisateurs des siècles précédents. Bref, on est face à une géographie changeante ! Il est parfois difficile de s'y retrouver...
Par exemple, le Cabinda qui figurait sur les cartes du XVIIIème siècle sous ce nom (ou celui de Kabinda) devient... Bakinda sur les cartes de la fin du XIXème !
La question est de savoir maintenant pourquoi le site a été appelé au cours des siècles et dans plusieurs langues, "Pointe-Noire", bien avant la fondation de la ville, qui est très récente (1922).
J'ai trouvé deux explications plausibles et complémentaires (cf articles suivants : le cap et le rocher).
Sources :
1 - Carte éditée en 1666 : Regna Congo et Angola / [Jan Janssonius] Auteur : Janssonius, Johannes (1588-1664). Cartographe Éditeur : apud Heredes Joannis Janssonii (Amstelodami). © BNF
2- Carte éditée en 1731 : Carte particulière du royaume de Congo et de ce qui précède depuis le cap de Lopo par Jean-Baptiste Bourguignon d'Anville. © BNF
3- Carte éditée en 1878 : Carte de l'Afrique équatoriale et des explorations par terre et par eau de Henry M. Stanley 1874-1877 / gravé par Erhard 12 rue Duguay-Trouin, Stanley, Henry Morton (1841-1904), adapté de l'auteur 1878. © BNF
4- Carte éditée en 1884 : Carte de l'Afrique Equatoriale entre le Congo et l'Ogooué / dressée d'après l'état des dernières explorations par le Dr Joseph Chavanne. Institut national de géographie (Bruxelles). © BNF
5- Carté éditée en 1885: Carte du bassin du Congo (Deuxième éd. corrigée) / dressée par le Dr Richard Kiepert ; autographié par Wilhelm Droysen, Auteur : Kiepert, Richard (1846-1915). Cartographe Auteur : Droysen, Wilhelm. Lithographe Éditeur : Dietrich Reimer (Berlin).© BNF
6- Carté éditée en 1832 : Carte d'une partie de l'Afrique équinoxiale / rédigée par A. H. Brué, géographe d'après les itinéraires... fournis par Mr Douville pour accompagner la relation de son voyage au Congo et dans l'Afrique-équinoxiale Auteur : Brué, Adrien-Hubert (1786-1832). Cartographe Auteur : Douville, Jean-Baptiste. Auteur adapté, Éditeur : Jules Renouard (Paris).© BNF
7 - Carte éditée en 1895 : Gabon. - Colonie française du Gabon-Congo, 1/3 700 000 / dressée et dessinée par M. Payeur-Didelot Auteur : Payeur-Didelot Dessinateur Éditeur : imp. de Munier (Nancy). © BNF
/fdata%2F2334761%2Favatar-blog-1067014121-tmpphp56JD3q.jpeg){kind=avatar}
/idata%2F2334761%2FPte-Noire---1950-70%2Fpointe-noire-Employe-congolais.jpg)
/idata%2F2334761%2FPte-Noire-annees-1950%2Fvin-04-chais-pointe-noire.JPG)
/idata%2F2334761%2FMayombe-annees-1950%2Fchasse-buffle-congo-colon.jpg)
/idata%2F2334761%2FRegion-du-Kouilou---Annees-1950%2Fpointe-noire-marche-dahomeens.jpg)
/idata%2F2334761%2FDolisie-annees-1950%2Fcase-decoree-jandon.jpg)