Sculptures congolaises : masques

On trouve une multitude de styles de masques en Afrique. Rien qu'au Congo, les différences peuvent être très marquées d'une région à l'autre.

D'après le vendeur, ce masque à dominante rouge est d'origine Tchokwé (il l'aurait trouvé au Cabinda).

 

Masque Tchokwé (bois, 24 cm)

Il présente une coiffure striée noire, une scarification frontale en losange et des scarifications jugulaires (trois traits verticaux). Les yeux, la bouche et les scarifications comportent des traces d'argile blanche, ce qui renforce le contraste avec le visage rouge.
Le vendeur Jacques me précise que certains hommes congolais présentent encore des scarifications jugulaires. Je n'ai pas souvenir d'en avoir vu à Pointe-Noire.

Autre style bien différent, un couple de masques Téké "Boundji". De forme allongée, ils sont plus abstraits et très colorés. Ils sont récents, bien que le vendeur ait visiblement tenté de les "vieillir" en les passant à la fumée d'un feu de bois...

Masques Téké "Boundji" Homme et Femme (38 cm de haut)

Ils ressemblent un peu aux masques Fang. Mais le vendeur m'a certifié qu'ils venaient bien des Téké. On trouve la ville de Boundji dans la région de la Cuvette (à la limite des plateaux). Le même peuple est présent au Gabon tout proche.
L'homme est identifiable par des scarifications frontales (deux losanges) et jugulaires (trois traits inclinés). La femme est reconnaissable par la symbolisation de sa coiffe à coque et des "tatouages" sur le visage.

Des croquis effectués lors de l'expédition Brazza en 1888 montrent ce type de "coiffe à coque" chez les Boundjis du Gabon.

Femme Boundji portant une coiffe à coque

Source : Carnet de croquis - Mission Brazza (1887-1888) - Laethier Edmond Jean-Charles (1858-1889) (C) RMN / Droits réservés