Mon chauffeur est ponctuel pour me conduire au travail. Je salue brièvement Honoré attendant son "client" sur le parking de l'hôtel. Longeant la Côte Sauvage, nous voyons au large un grand cargo longiforme filant vers le sud. Est-ce un tanker venant faire le plein à Djéno ?
Je découvre les changements intervenus dans la ville depuis ma dernière mission en mai-juin. Les 50 ans d'Indépendance sont passés par là... Les petites boutiques le long du collège Tchicaya ont été murées, des façades repeintes, le buste du rond-point du tribunal enfin dévoilé !
A midi, je constate qu'un grand immeuble est en construction, place Antonetti. Mon chauffeur me dit qu'il devrait accueillir le magasin Casino, quittant ainsi son emplacement commercial "historique". Un peu plus loin, le Consulat du Bénin a bien avancé et plusieurs étages ont pris forme.
Arrivé au Derrick, je prête un peu plus attention à la nouvelle résidence. Les "cubes" n'ont rien de très esthétique. Echangeant avec les responsables du restaurant, on me dit que la vie y est quasi monacale... Il y a interdiction de recevoir des personnes extérieures ! Dans un premier temps, le service de pressing était à la charge des hébergés... Pour prendre le petit-déjeuner, il faut semble t-il rejoindre le Derrick à découvert. Pas terrible quand il tombe des cordes !
A la sortie du restaurant, je retrouve Nicaise, un vendeur ambulant déjà croisé. Il me présente une pierre verte avec des cristaux. Je ne comprends pas le nom qu'il me donne. Il me dit qu'on peut en voir dans le hall de Total à Poincaré.
De retour au CMS, j'effectue donc une petite visite à la vitrine exposant des minéraux et autres pierres trouvés par les géologues et prospecteurs (dont quelques pierres taillées de l'époque préhistorique).
J'y trouve en effet de la dioptase, un silicate de cuivre, cousin de la malachite (carbonate de cuivre), qui ressemble à l'échantillon que Nicaise m'a montré. La pierre est d'un beau vert émeraude, avec quelques cristaux. La cristallisation est rhomboédrique (6 faces en losange).
Dioptase : cristaux (3 cm)
Le soir à l'hôtel, Nelson qui accompagne Nicaise m'explique que la dioptase viendrait de la région d'Hinda. Ce minéral est associé à des gisements de cuivre. Il me présente aussi une gangue contentant des cristaux de quartz, qui viendrait de la région de Mindouli.
Quartz : cristaux dans la gangue (8 cm)
J'achète ces deux échantillons, témoins de la richesse du sous-sol congolais.