Une carte postale a retenu mon attention. C'est un rare cliché d'un bâtiment du quartier Djindji vers 1930.
Il est indiqué en légende qu'il s'agit de la "Gare" de Pointe-Noire. Rien à voir bien sûr avec le terminus des voyageurs du Congo-Océan (CFCO), emblème de la ville, construit ultérieurement.
Le toit à pans coupés est typique des constructions coloniales de cette période. De chaque côté du pavillon principal, on remarque un pavillon accolé, plus petit, avec un toit en bâtière, dont j'ignore la destination.
Côté rue, il y a de petits balcons en encorbellement, côté "jardin", les balcons sont en retrait.
Pointe-Noire - AEF (carte postale - cliché L. Dudé) - La Gare ?
Pointe-Noire, Avenue du Port (carte postale vers 1930)
Au premier plan, on remarque une voie Decauville, qui n'est pas la voie ferrée du Congo-Océan.
Mais cette localisation ne colle pas avec l'implantation de la gare de marchandises de Pointe-Noire !
La gare de marchandises de Pointe-Noire est située en fait un peu plus loin, en descendant l'avenue du Port.
Une vue aérienne la montre à proximité de l'ancien Hôtel du Port (visible à gauche), aujourd'hui disparu et remplacé par une station service (http://voyage-congo.over-blog.com/article-pointe-noire-premier-hotel-port-120039512.html).
Gare de marchandises de Pointe-Noire (carte postale Plantier, extrait vue aérienne vers 1950)
Il s'agit donc sans doute d'une erreur de légende de l'éditeur de carte postale...
La confusion s'explique par le fait que les deux constructions sont très similaires !
Une autre vue aérienne (vers 1935) montre en effet les deux édifices : au premier plan, la gare de marchandises, au second plan, on devine la construction jumelle, implantée face à la rue de la Douane (avenue de Loango).
Pointe-Noire : gare de voyageurs (extrait carte postale, vue aérienne vers 1935)
Si la vieille gare de marchandises du CFCO est toujours debout, l'autre bâtiment semble avoir disparu.
Quelle était sa véritable vocation ? Un bâtiment lié à l'exploitation du port, aux douanes, ou au chemin de fer Congo-Océan ? Un logement peut-être ?
Selon un lecteur, il s'agissait d'un bâtiment abritant les "transitaires" (entreprises mandatées par l'expéditeur ou bien le destinataire de marchandises, en charge d'honorer les contrats de transports successifs de ces dernières ; ceux qui déménageaient ou importaient des biens y faisaient appel).
Gare de marchandises de Pointe-Noire en 2008 (© FabMoustic)
Pour ceux qui seraient un peu perdus, je rajoute une vue "d'en haut" de la localisation des constructions citées, le long de l'avenue Félix Eboué (ancienne avenue du Port).
Localisation du bâtiment colonial (vue satellite © Google Earth 2010)