Sculpture traditionnelle : les masques

15.11.2008

Les masques jouaient un rôle important dans les cultes traditionnels, danses, cérémonies d'initiation, circoncision... On attribuait aussi à certains masques des pouvoirs, comme la divination pour les féticheurs, la communication avec l'au-delà pour les masques royaux, ou l'exercice de l'ordre et de la justice.
L'aspect des masques varie en fonction de leur ethnie d'origine.

Masque Pounou
(musée de Diosso)

Ce visage peint en blanc et ses yeux mi-clos évoquent étrangement l'Asie ! Il a un petit air de Geisha ou de masque No...

Mais non, il est bien africain et originaire d'une ethnie du Nord du Congo et du Sud du Gabon. Certaines populations locales ont de fait les yeux en amande, légèrement bridés. L'universalité des expressions artistiques est évidente à travers ces créations.

Masque de danse rituelle Kidumu
(musée de Diosso)

Le style est bien différent ! Ce peuple Téké a créé des masques qui ressemblent pour certains à des cartes géopolitiques.

Masque de guerrier Téké (?)

Ce visage est plus réaliste. Les yeux et la bouche sont pourvus de fentes. Les sourcils et les pommettes sont nettement marqués.
Une figure géométrique orne le front. Les scarifications frontales étaient courantes. Cette croix rappelle celle des Portugais ou la croix éthiopienne, fréquente pour les masques Tchokwé.

Masque jumeaux Lengola (?)

Ce masque est plus mystérieux... Il m'a été présenté par le vendeur comme un masque Vili. Mais il s'agirait plutôt d'un masque Lengola ou Lega (RDC). Il évoque en fait la gémellité. On devine au centre la mère, et sur les côtés les 2 jumeaux. Ils partagent les yeux en commun.

Dans ces régions d'Afrique, la naissance de jumeaux était considérée comme quelque chose de positif et donnait lieu à des cérémonies, des danses... Le blanc des visages correspond à la couleur de la chance.

Ce type d'art africain influença des peintres célèbres du 20 ème siècle comme Modigliani (on retrouve les visages allongés et les yeux mi-clos) et Picasso.