Au bord de la piste menant au lac Kayo, Manu repère un safoutier. Comme il sait que j'aime bien découvrir les choses de la nature, il s'arrête.
Quelques cases se situent en retrait de la route. Nous allons donc d'abord saluer les habitants et demander l'autorisation de prendre le safoutier en photo. J'explique au chef de famille qu'il n'y en a pas en France. Il ne voit pas d'inconvénient à ma démarche.
Safoutier
L'arbre doit être jeune car il est de taille modeste, de la taille d'un petit prunier. Les fruits en grappe, sont d'un rose pâle et tranchent singulièrement avec le feuillage vert. Ils ne sont pas encore mûrs.
Safous ou n'safu
Pour remercier les villageois de leur accueil, avant de partir, je donne quelques bonbons aux trois enfants. Mais les adultes ne sont pas en reste et demandent à leur tour... à déguster quelques friandises !
Minute botanique
Voilà enfin un arbre originaire d'Afrique, et pas un végétal importé plus ou moins récemment ! Le safoutier (Dacryodes edulis) est présent dans tout le Golfe de Guinée et de nombreuses variétés sont cultivées dans les pays d'Afrique Centrale. En plantation, il ne dépasse pas les 12 mètres de haut. Son fruit comestible est très apprécié.
Le safou (n'safu) en forme de grosse prune cylindrique, prend des teintes allant du bleu au violet ou au noir en mûrissant. Il est gras (un peu comme l'avocat) et peut-être consommé cru ou le plus souvent cuit.
Le safou est alors ébouillanté ou cuit sur la braise. Cru, il conserve un goût acidulé.
Son nom scientifique fait référence aux larmes de résine qui perlent sur l'écorce (dakruon) et au caractère comestible (edulis) de la drupe (le safou renferme en effet un noyau).