Le blog de Fabrice au Congo

Au début de l'avenue du Port, on peut voir sur certaines vues anciennes de Pointe-Noire, un bel emplacement de sable blanc, vierge de toute construction. En arrière plan, le "réservoir" (cf Pointe-Noire coloniale : travaux d'adduction d'eau (suite) ) domine le quartier.

Avenue du Port à Pointe-Noire en 1951 (© Almasy - AEF)

Le voisin immédiat de la parcelle était la Poste coloniale, construite au début des années 1930, et faisant face à la gare de Pointe-Noire (cf De Poste en poste... gare ! ).

Bureau des Postes, vu de la gare (vers 1945 - Cliché Blondet - AEF)

La Poste déménagea en bas de l'avenue de Gaulle, et le terrain à bâtir accueillit vers 1950-55, la succursale de la Banque Nationale pour le Commerce et l'Industrie, la BNCI.

La banque BNCI à l'angle de l'avenue Félix Eboué (carte postale Jack Plantier, vers 1955)

Au lieu d'être parallèle à l'avenue, le bâtiment fut mis en travers du terrain. Pour utiliser au mieux la superficie disponible ou bien pour faire original ?

La banque est construite sur trois niveaux, mais avec des degrés, des décorations en béton ajouré et des auvents qui rompent l'austérité de la façade.

Façade de la BNCI à Pointe-Noire (carte postale vers 1955)

Le bâtiment a de l'allure, tout comme celui de la succursale de Brazzaville. Une troisième implantation congolaise existait parait-il à Dolisie.

La Banque Nationale pour le Commerce et l'Industrie a vu le jour en 1932, sur les décombres de la crise de 1929. Elle se développe tout d'abord en France, rachetant de nombreuses banques provinciales.

Façade de la BNCI à Brazzaville (carte postale Charlejan vers 1955)

Dans les années 1940, la BNCI s'implante en Afrique Equatoriale (Congo, Cameroun, Oubangui-Chari) et à Madagascar. Dans le contexte de la Reconstruction de la Métropole, durement marquée par la Seconde Guerre Mondiale, elle est nationalisée en 1946.

En 1953, une partie de ses services se spécialise dans le conseil aux investisseurs et entrepreneurs français qui prospectent de nouvelles ressources et visent de nouveaux marchés à l'International, notamment en Afrique francophone. Ceci explique sans doute l'apparition d'une succursale à Pointe-Noire à cette époque.

La BNCI de Pointe-Noire, vue de l'esplanade de la gare (carte postale vers 1955)

Un Fonds d'Investissement et de Développement économique et social est mis en place pour financer la modernisation des "territoires d'Outre-Mer". Les travaux d'infrastructures sont le préalable indispensable avant l'implantation d'entreprises industrielles. On commence aussi à faciliter l'accès au crédit pour les populations autotochnes. L'action relève du crédit social et de l'aide au développement pour les entrepreneurs locaux.

Dans le contexte de la Décolonisation, la BNCI disparaît en France en 1966. Elle fusionne avec le CNEP (Comptoir National d'Escompte de Paris) pour donner naissance à la BNP (Banque Nationale de Paris). Mais il semblerait que la filiale privée BNCI Afrique, garde son nom jusqu'en 1972, où elle devient "BNP Internationale".

Je ne sais pas qu'elle fut la vocation du bâtiment les décennies suivantes. La BNP avait-elle gardé ces mêmes locaux ?

Siège de MTN à Pointe-Noire en 2009 (http://www.congo-site.com)

En tout cas, depuis 2009, l'ancienne BNCI est devenue le siège d'un opérateur téléphonique, multinationale d'origine sud-africaine. Il a décoré l'édifice à ses couleurs, mais l'allure générale 60 ans après la construction est préservée. Comment faire du neuf avec du vieux !

Sources :

Afrique et Capitaux - Tome 1 - Jean Suret-Canale - 1987 - Ed. L'arbre verdoyant

Wikipedia - Banque nationale pour le commerce et l'industrie (BNCI)